以前は透析専門の医療機関で働いており、ご高齢の方への栄養ケアの重要性を実感していました。ですが、その一方、限られた病状や人数の方のみの支援をする毎日に、どこか物足りなさも感じるようになったのです。より多くの方の栄養管理に携わりたいと考えていたときに見つけたのが、『明石恵泉福祉会』でした。老人保健施設をはじめ、特別養護老人ホームやグループホームなど、幅広い施設を展開していることから、スキルアップを図るためにはピッタリの環境だと感じ、転職を決意。実際、糖尿病や腎臓病など、一人ひとり違う病状を患う入居者様の栄養管理を担うようになったことで、病状により着目すべき点やアプローチ方法などを学ぶ機会も増え、少しずつ視野も広がっているように感じます。

入居者様の栄養管理を行う上では、相手の気持ちを理解し、同じ目線に立ちながらコミュニケーションを図ることを大切にしています。そうすることで信頼関係を築きやすくなり、栄養状態も把握しやすくなるからです。とはいえ、入居者様一人ひとりの考え方や性格は千差万別。お話好きの方のもとへ伺う際は、他愛もない会話を織り交ぜたり、あまりお話を好まれない方であれば時間を短縮するなど、相手により話し方や接し方を変える工夫も必要だと感じています。普段の食事の様子はもちろん、対話をする際の表情もしっかりと観察することで相手を知り、入居者様が心地よく話ができる空気感をつくることも、管理栄養士としての大切な役割のひとつです。

当施設では、看護師や介護士、理学療法士、作業療法士などの他職種との合同カンファレンスを定期的に行い、情報共有を徹底。業務の中だけでは把握できない、朝食時や夕食時の様子、食事量、身体機能の回復度合いなども知ることができます。そうした日常的に行う連携のおかげで、栄養状態が変化した方もいらっしゃいます。健康観察の経過や1日の運動量を把握し、自身の栄養管理を見直したところ、低栄養状態のリスクレベルを中リスクから低リスクへ改善できたのです。その瞬間は本当に嬉しかったですし、同時に、職員同士の連携の重要性も実感しました。今振り返ると、他職種から得た情報があったからこそ、その方にとって必要な栄養素を正確に導き出すことができ、改善につながったのだと思っています。

さまざまな入居者様がいる分、試行錯誤を繰り返すこともあります。特に喫食量の上がらない方へのアプローチに関しては、今でも壁を感じることも少なくありません。ですが、先輩からのサポートを受けつつ、自分からも入居者様へ積極的に声をかけ続けることで、食事量が増加する方も少しずつ増えてきています。介護の現場へ飛び込み日も浅いので、学ぶべきことはまだまだありますが、これからも多くの入居者様と関わり合いながら成長し、在宅復帰や特別養護老人ホームへの入所を目指す方を力強く支えられる人になっていきたいです。