親がディーラー勤務だったこともあり、幼いころからカーディーラーは身近な存在でした。そこで働くお姉さんがきらきらと輝いて見えたのが、業界にあこがれるようになったきっかけです。就職活動の際は、複数のディーラーを検討しましたが、そのなかでも当社は一人ひとりの社員が、個性を活かして働いている印象。「ここなら自分らしく、楽しく働けそう」と感じ、事務志望ではありましたが、営業として入社することを決めました。

仕事を始めて間もないころは、型にはまった商談しかできず、結果も伴わなかったので、思い悩むことも多かったように思います。しかし、当時の店長から「素の自分を出せばいいよ」と声をかけてもらえたことで、気持ちが軽くなりました。それからは店長のアドバイスを実践し、リラックスして商談に臨むように。1年目の冬には、自分なりの営業スタイルをつかむことができ、販売も上向くようになりました。

これまでに何度も商談を重ねてきたなかで実感するようになったのは、お客様との人間関係を深めることが、いかに重要かということ。私の場合、岡山なまりを隠さず、雑談にもたっぷり時間を使うことで、家族と接するような親近感を覚えてもらえるよう意識しています。クルマについての説明に入る前にお客様との距離を縮めておけば、その表情や口ぶりからたくさんのニーズに気づくことができ、商談自体がより充実したものになります。

1組1組に密接に関わっていることもあり、それぞれ異なる思い入れがありますが、特に印象的だったのは、車種の魅力だけを基準にさまざまなメーカーのクルマを購入していたというお客様。「営業の人に頼る感覚はなかったから自分でも意外だけど、明石さんになら任せたい」と、ご家族揃って日産車に乗り換えてくださいました。その言葉に率直に感動させられたと同時に、日ごろの取り組みへの自信も深まるできごとでした。

お客様と真剣に向き合ってきた結果、3年目には年間100台の販売を達成。それ以来、毎年100台以上の販売を継続することができています。安定した営業成績を評価され、入社8年目からは課長を任されるように。そのぶん、営業としての計画台数も増え責任も増しましたが、反面ではやりがいも感じています。役職や給与といった面で社員の頑張りをきちんと評価してくれるのは、日産サティオ岡山ならではの良さだと思います。

私がこの仕事に夢中になれるのは、やはり人と接するのが好きだから。クルマの営業を通じて、年齢や性別、生活背景もさまざまなお客様と出会える楽しさがあるからこそ、ここまで頑張ってくることができたのだと思います。今後の目標は「明石さんじゃなければ、買いたくない」と言ってくださるお客様を100％にすること。クルマありきで話を進めるのではなく、まずは人柄を買ってもらえるような営業であるように、努力を続けたいです。