前職では、文房具などを販売している会社で営業と配送を務めていました。当社は、前職の配達先にあたります。フクユタクシーの社内に漂っているアットホームな雰囲気には、当時から惹かれるところがありました。配達に来た際に、いまの上司にふと「もうすぐこの仕事を辞める予定なんです」と漏らすと、「うちで働いてみない？ 女性もたくさん活躍しているよ」との誘いが。詳しく話を聞けば、女性は基本的に朝から夕方までの勤務で、土日が休みだとのこと。イメージしていたよりずっと働きやすそうだと感じて、飛び込んでみることにしました。

入社後研修では、お客様が乗られたときの対応の方法から、よく利用される企業様の従業員入り口の場所など細やかな部分まで教わります。教えてくれた先輩方は皆さん「僕自身が研修で習って、参考になったことを君にも伝えておくね」とさまざまなアドバイスをくれたり、「いつでも相談して」と声をかけてくれたり。親身になって支えてくれたので、不安なくスタートを切ることができました。

ドライバーとしての乗務を始めて現在、3ヵ月足らず。いまは、土地勘を身に着けて早く一人前になりたいという思いでいっぱいです。車両には無線と連動したカーナビが設置されているので、基本的に迷うことはありません。それでも私が地理を早く覚えたいと思っているのは、フクユタクシーをいつも利用してくださるお客様のなかには、「この道を走って送迎してほしい」というお好みがある方もいるからです。

たとえば、ご高齢のお客様のなかには、急に人が飛び出してくるのを見ると驚いてしまうから、遠回りでも広い道を走ってほしいと希望される方がいます。また、桜が咲く季節になると、「病院までの道すがら、桜を見たいから桜並木がある道を通ってください」と依頼を受けることもあるそうです。お客様は必ずしも早く到着することだけを望まれているわけではありません。一人ひとりの嗜好や体調によって、選ぶべきルートは変わります。一日も早く、そういったお客様のご要望に応えられるように成長できたらと思っています。

土地勘を身に着けるために、休日はよく家族を乗せてドライブをします。走ればやはり、この道はここにつながっていたのか、といった新しい発見がありますね。お客様のさまざまなご要望に応えるために、まずはしっかりと地理を覚えたいです。一方で、職場の皆さんは私の気持ちに対して、焦る必要はないと言ってくれています。「住宅街に入ると、俺でも道がわからなくなることはある」、「一人前になるには3年はかかるんだよ」などと言いながら、長い目で見守ってくれているので、安心して目の前の業務に打ち込むことができています。

当社は、入社から6カ月間は月26万円の給与が保証されています。私はいま、その保証期間にあたっています。着実に業務を覚えていけば同じ程度の額は充分稼げそうだという実感があるので、保証期間が終わった後のことを不安に感じたことはありません。安定した需要がある状況で働けることに感謝しながら、プロのドライバーを目指して、スキルを磨いていくつもりです。